Columna de opinión
La Liga de Cooperativas de Puerto Rico es el organismo cúpula que representa la totalidad de las cooperativas del país, las cuales se agrupan en tres grandes sectores: ahorro y crédito, vivienda y tipos diversos. La Liga de Cooperativas, en conjunto con las cooperativas de base y los organismos centrales ha trabajado incansablemente con temas como la resiliencia de las comunidades y la democracia económica. Un ejemplo importante fue la reacción del movimiento cooperativo posterior al paso del Huracán María (2017). Durante este proceso, la banca comercial tardó semanas en poder reabrir sus puertas debido a la devastación provocada por el huracán, mientras que las cooperativas de ahorro y crédito abieron entre tres a cinco días luego del huracán. El asunto relevante es que, no solamente habrían las sucursales cooperativas, sino que sin tener sistemas operativos por la falta de luz e internet para corroborar balances, le daban entre $200 a $500 en efectivo a cada socio. Este proceso demostró cómo las cooperativas somos actores fundamentales para la construcción de bienestar para todas las personas en nuestro país.
Otro sector de mucha infleuncia e importancia a nivel de Puerto Rico es el sector de vivienda cooperativa. Desde que su fundación, estas fueron diseñadas principalmente para que personas de escasos y medianos recursos económicos pudieran tener una vivienda digna para vivir en comunidad y atender necesiadades comunitarias (seguridad, desperdicios sólidos, recliclaje) desde la autogestión cooperativa; todo financiado desde la propia cooperativa. En otras palabras, dinero que el estado no tiene que gastar en la comunidad. Un aspecto importante es que la mayoría de las cooperativas de vivienda tienen su parque de recreación pasiva con pista donde la gente pueda ejercitarse físicamente, además de canchas de baloncesto, para hacer deporte y mejorar la calidad de vida. Finalmente, otra de las ventajas de la vivienda cooperativa es la democracia en las asambleas. Todos los socios tienen derecho a participar democráticamente en la toma de decisiones relacionadas al funcionamiento de la cooperativa.
Estos servicios son posibles con una aportación mensual que representa cerca de un 30% de una renta de alquiler común en un complejo de apartamentos similar no cooperativo en la zona metropolitana en Puerto Rico. Esta aportación mensual incluye cable tv con más de 100 canales, áreas recreativas y mantenimiento en todos los apartamentos. En la actualidad, estamos viendo la incorporación de nuevas cooperativas de vivienda, como la Cooperativa Torres de Sofía, la cual busca atender la escasez de vivienda para los jóvenes; y la creación de nuevas torres de vivienda en cooperativas ya existentes para atender la población de adultos mayores.
En la Liga de Cooperativas de Puerto Rico tenemos presente que la crisis económica y de valores a nivel mundial representa un gran reto para el sector cooperativo, pero a su vez una gran oportunidad para contribuir con soluciones basadas en nuestros principos y valores. Lo fundamental es alcanzar un desarrollo socio-económico que nos permita construir una sociedad más justa, solidaria, resiliente y comprometida con la paz.
Por: Iván Alexis Otero Matos, presidente de la Junta de Directores de la Cooperativa de Vivienda Ciudad Universitaria (Puerto Rico)
